Catalina Island

Zoals in de vorige blog al gezegd, gingen de vakantieplannen verder dan de uitvoering ervan. We hebben een tijdje gedacht dat we naar Hawaii moesten (beste argument: "want anders ga je niet meer") maar na uren op internet shoppen in de tijd dat we aan de verhuizing moesten werken, hebben we dat plan maar laten varen en de boot genomen naar het dichtstbijzijnde alternatief: Catalina Island. En net als de leuke 4th of July was dit een aangename verrassing. Wat een schattig eilandje en maar anderhalf uur varen vanuit Newport Beach.
We hebben er lekker de toerist uitgehangen: op het strandje gespeeld, een golfautootje gehuurd en het eilandje rondgetoerd, op een boot met glazen bodem naar de vissen gestaard en op zoek gegaan naar vliegende vissen. Oh ja, en we zijn in de hitte een behoorlijk pittige heuvel opgelopen: de meisjes ook! Heel blij dat we dat gedaan hebben, want het is toch raar om twee jaar zo dichtbij een fantastisch vakantie-eilandje te wonen en er niet te zijn geweest (andere variant op het argument: "want anders ga je niet meer").

English summary: for a while we thought about going to Hawaii for a holiday but we went to Catalina Island instead. Also a beautiful island, just off the coast of Newport Beach so close to home. Who needs Hawaii? We enjoyed the holiday-feeling, the picturesque cottages, the little golf carts and we adapted by turning into full time tourists for two days. Great short break!

4th of July

De voorbereidingen voor een spetterende 4 juli gingen enigszins verloren in het geweld van de verhuizing. Zo ook al die fantastische vakantieplannen, maar daarover later meer. Maar zoals het dan gaat: er komt iets bijzonders voorbij dat je anders zou hebben gemist. Nu was dat op 2 juli 's avonds een ontmoeting met Linda en de kinderen. Zij is de moeder van een vriendje van Imke en ze weet heel veel over wat leuk is in Irvine voor kinderen. Zij nodigde ons uit vooral langs te komen op hun buurtfeestje. Ze vertelde ons dat het met een parade start om 10.00 uur waarbij de kinderen hun fietsjes, stepjes en wat dies meer zij uit hebben gedost in de nationale kleuren en een rondje door de buurt paraderen (nu snap ik de verbintenis tussen die twee woorden "parade" en "paraderen"... duurde lang, ik weet het). En dan volgen de spelletjes in het park. En oh, ze wist ook nog een goede plek waar je gratis van mooi vuurwerk kon genieten. Kortom: wij hebben de hele dag zo'n beetje met deze familie en nog een paar andere doorgebracht. Heel relaxed, heel Amerikaans en heel gezellig. Bij de spelletjes hoorde een "cake-walk" waarbij je op een soort ronde hinkelbaan liep zolang de muziek klonk en als die stopte moest je op je vakje blijven staan. Het nummer dat uit een bak werd getrokken had dan de cake gewonnen. De cakes waren aangeleverd door buurtgenoten, je betaalde 50 cent om met een cakewalk mee te doen en had 5% kans op winst. Geinige combinatie tussen stoelendans en verloting. En laat ik nou een prachtige kokostaart winnen. Ik heb hem gelijk gedoneerd aan Sophie (Frans-Engelse dame die we via school kennen), zij had alle cake-walks al meegedaan en nog niks gewonnen. Helemaal ongelovig nam ze hem blij in ontvangst. De kinderen hebben nog allerlei andere grappige spelletjes gedaan (met een plantenspuit een badeendje voortstuwen en kijken welk eendje wint, potje voetbal met een bal zo groot als Imke, ringwerpen etc.) en allerlei kleine dingetjes gewonnen (hoera, het huis was net helemaal leeg...). 's Middags even bijgekomen en toen om 20.00 uur naar Woodbridge om het vuurwerk mee te pikken die deze buurt afsteekt voor zijn bewoners (en de mensen die zo slim zijn om op het sportveld van een naburige school hun kleedje uit te spreiden, compleet met illegaal te nuttigen wijn). Superdag!

English summary:
In the chaos of the move, our planning for the perfect 4th of July (what is that anyway?) got made by coincidence. We met the mother of one of Imkes friends and she invited us to the party in their neighborhood, close to Imkes school. And what a fun day! It started with a parade, and then endless games in the park. The atmosphere was almost like the Dutch equivalent of this day: Queens Day. I even won a cake at the cake-walk, but gave it away because she deserved it better (she joined every cake-walk that day and won nothing yet). The kids had lots of fun watching the dunktank and participating in little games. After a short siesta we joined these friends again watching the fireworks of Woodbridge from a free spot. All in all an all American day.

Back in Haarlem

Okay, I'm not up-to-date yet, but I really wanted to let the folks in the US know what it looks like to be back in Haarlem. Imke and Lori helped to make this little photo-story, that way you can also see the proportions. A lot of things are smaller here! I also added English summaries to the last stories on the blog and I will continue to do that with the stories that are coming in between (San Francisco, New York, Rhode Island, we've seen it all...).the street is about as wide as an average sidewalk in Irvineand the cars are adjusted to the size of the streets...


bedroom of the girls, with little matrasses for now... their bunkbeds are on their way

Hugo at the dining/kitchen table, the kitchen is behind the low wall (Lori is in it)
Lori and Imke on the bench in front of our house. Notice the bikes, we had to borrow some because ours are still on the boat...
Lori on the balcony and Imke in the garden
little playground in front of the house, our house is hidden behind the tree

Ballet voorstelling

Dit jaar was het feest voor twee meisjes (en een aderlating voor onze portomonnee) want ze mochten allebei optreden in de grote uitvoering van ballet. Alle klassen hadden hun eigen liedjes geoefend en de juffen staan bij het optreden nog voor het podium zodat de nog kunnen spieken naar iemand die het voordoet. Het optreden van de klasjes van kinderen van drie tot zeven jaar besloeg twee shows en helaas zaten Imke en Lori in twee verschillende shows dus we moesten er in totaal meerdere uren aanwezig zijn.
En uiteraard moesten de dames helemaal prachtig aangekleed worden. En kregen we regels mee over de haardracht en dit keer ook eis voor een specifieke lippenstift. Deze lippenstift was de week voor de uitvoering nergens meer in Irvine te krijgen natuurlijk, dus die hebben we in Laguna gekocht (toen we daar op bezoek gingen). Want elkaars lippenstift lenen is niet echt aan de orde, ik hoorde dat er een moeder ging flippen toen ze hoorde dat haar kind de lippenstift van iemand anders op had, zelfs toen de moeder uitlegde dat ze schone wattenstaafjes bij ieder kind had gebruikt...

Maar goed. Onze meisjes dus. Die zagen er prachtig uit, getuige deze plaatjes. Het is even slikken en dan heeft het wel wat :)

English summary:
The ballet recital this year featured two Houbens. So we had to dig deep to buy them their beautiful outfits, but hey, it's all for our precious little princesses :) It takes some getting used to the makeup on their faces (also to put it on: how to apply quick-drying stuff on teeny-tiny lips?) but it makes great pics. And they loved to perform, so all in all a perfect ending for their ballet here.

Last days of school

Aan het eind van het schooljaar lijkt er ineens nog van alles te moeten gebeuren. Nog even op schooluitje naar een boerderij, hard oefenen voor het toneelstuk en thuis veel tijd besteden aan het project over dieren. De kinderen hebben het er maar druk mee (en de ouders ook...). Imke had de dolfijn gekozen als dier voor het project. Ze moest drie boeken erover lezen, vijf pagina's met vragen over haar dier beantwoorden (waar woont hij, wat eet hij, etc.) en een knutselwerk maken. Dat werd een soort minitentoonstelling met dolfijnen van klei. En om het af te maken wat stingrays (roggen) en Lori had een speciale kruising tussen een haai en een stingray gemaakt (geloof ik). Het werd dus een familieproject.
Het toneelstuk ging over Aesops fables (de fabelen van ?) met allemaal korte fabeltjes, zoals die over de haas en het schildpad en de muis en de leeuw. Veel liedjes met korte sketches, door alle vier de eerste klassen uitgevoerd, dus ook Imkes vriendinnen uit de andere klas deden mee. Imke en Jasmine mochten bij de laatste sketch voorlezen, helemaal trots waren ze...
Ze hebben eerst voor de school opgetreden en er was ook een ochtend waarbij de ouders aanwezig mochten zijn (en zusjes). De zusjes hadden het ook gezellig met elkaar en het konijn van "build-a-bear" (net nieuw dus bere-interessant).

English summary:
The last days of school seem to be more busy than the rest of the year. A trip to a farm, rehearsals for the play and of course their first project (about an animal). Imke chose a dolphin and it turned out to be a family project with all of us making models of fishes to complete the artwork. Imke made the paper herself with questions about the animal (what does it eat, where does it live etc). She had to read at least three books about it but that was the easy part because Jack and Annie (Magic Tree House) experienced an adventure with dolphins and Imke loves these books. The schoolplay was about Aesops fables. Imke and her friend Jasmine got to read a sketch at the end of the play, they were so proud. And the sisters were all there to watch it (and play with the new bunny from Build-a-bear of course...).

Prijs gekregen op school

De laatste keer prijsuitreiking en Imke viel weer in de prijzen! Het thema van de prijs: Friendship. En tijdens de uitreiking vermaakte Lori zich prima met haar vriendinnetjes, dus het thema werd eer aan gedaan. Imke is nog met haar juf op de foto gegaan, ook dit jaar had ze weer een zeer ervaren en lieve juf. Ook deze juf was zeer te spreken over het gedrag van Imke in de klas. Ze prees vooral haar leiderschapskwaliteiten. Als iemand dat zegt, denk ik gelijk dat ze bedoelen dat ze gewoon bazig doet, maar zij vindt dat het verder gaat dan dat: ze luistert ook naar anderen en regelt bijvoorbeeld dat iedereen zijn trui weer meeneemt na de pauze. Hoe zich dat rijmt met het feit dat ze haar vest zelf regematig vergat, weet ik niet, maar grappig is het wel.

English summary:
At the last award ceremony this year Imke received an award for Friendship. At the ceremony Lori played with her friends so Friendship was all around. We also took a picture with her teacher, a very kind lady who always spoke highly of Imkes behavior in the class (pfew, always a relief for parents...).

Childrens Museum

De kinderen hebben zoveel te doen in Orange County, het is soms lastig kiezen. Een van onze vrienden wist een heel leuk kindermuseum te zitten. Museum is een ruim begrip in de VS, dat maakt het ook zo interessant. Dit was een soort museum voor Volkenkunde met bijvoorbeeld een ruimte waar je je kan verkleden als japanse dame, achterop een hondenslee kunt zitten, een hele grote treinbaan kan bekijken. Of je gewoon eindeloos verkleden en zelf op het podium gaan staan, de lichten bedienen en in de microfoon zingen. Hands-on noemen ze dat. Je mag dus overal aankomen en alles nadoen. Hartstikke leuk uitje, getuige ook de foto's...
(ps. we lopen nog steeds achter: dit bezoekje was begin juni...)


English summary:
Not only adults have endless choices everywhere (which cereals, which restaurant etc), kids too have this "problem". To many acitivities in OC. Luckily one of our friends had done some research and she found a childrens museum in La Habra. Museums in the US are not always the passive kind we know in NL. It's hands-on not hands-off. This one is a very good example, the kids dressed up, sat on a tiny caroussel, did groceries and had lots of fun.